- Друга світова війна – наймасштабніший та найбільш руйнівний військовий конфлікт в історії людства. У Другій світовій війні брали участь понад 60 країн, у яких проживало 80 % всього населення планети, в тому числі всі великі держави.
- Основними суперниками під час Другої світової війни виступали два військово-політичні табори: блок країн Осі, де провідну роль відігравали нацистська Німеччина, Італія та Японія, а з іншого боку – Антигітлерівська коаліція, основою якої були СРСР, Великобританія та США.
- Друга світова війна загалом була логічним продовженням Першої. Після поразки у Першій світовій війні, Німеччина була змушена підписати принизливий для себе Версальський договір 1919 року. Згідно з ним, Німеччина втратила свої заморські колонії, а також частину власних територій, їй було заборонено утримувати велику армію. Більшість німців були проти договору, і їх невдоволенням, врешті-решт, скористалися радикали – нацисти.
- Досі дехто помилково вважає, що датою завершення Другої світової війни є 9 травня 1945 року, однак таке уявлення не відповідає дійсності. Друга світова війна розпочалася 1 вересня 1939 року, коли нацистська Німеччина напала на Польщу, і тривала до 2 вересня 1945 року, до моменту капітуляції Японії – союзника нацистської Німеччини. Отже, 9 травня ми відзначаємо саме День перемоги над нацизмом.
- Ця війна відзначилася численними масовими вбивствами і злочинами проти людяності, спробами винищити цілі народи. Один з найбільш відомих злочинів нацистів отримав назву Голокост. Термін «Голокост» походить з давньогрецької мови і дослівно означає «всеспалення». Так прийнято називати переслідування і масове знищення євреїв та ромів нацистами та їхніми посібниками під час Другої світової війни. Саме представників цих національностей нацисти прирікали на цілковите винищення.
- Неофіційна назва Німеччини у 1933 – 1945 рр. звучала як «Третій Рейх». Термін «Третій Рейх» став популярною публіцистичною назвою, створеною від порівняння із двома історичними німецькими імперіями (Рейхами) — Священною Римською та Німецькою. Вживалася у пропаганді націонал-соціалістів (нацистів) для підкреслення якісно нової віхи в історії Німеччини. Звідти перейшла до історичної літератури.
- Першої серйозної невдачі в Другій світовій Німеччина зазнала в битві за Британію (10 липня – 31 жовтня 1940 року). Битва відбувалася у повітряному просторі країни між королівськими ВПС та Люфтваффе (офіційна назва військово-повітряних сил Німеччини) та мала слугувати прологом для подальшого вторгнення сухопутних військ та окупації країни. Втративши 1887 літаків, нацистська Німеччина так і не змогла здобути переваги в повітрі, а план вторгнення до Британії («Морський лев») провалився.
- Однією з наймасштабніших та найкривавіших битв Другої світової війни, яка відбувалася саме на території України, стала битва за Дніпро (серпень-грудень 1943 року). У боях було задіяно близько чотирьох мільйонів людей з обох сторін. Лінія фронту становила приблизно 1400 кілометрів. Оцінки кількості втрат радянських військ дуже різняться та доходять до 1,5 – 2 мільйонів чоловік. У результаті битви 6 листопада 1943 року визволено місто Київ.
- Найдовшою битвою Другої світової війни вважається битва за Атлантику, яка тривала з 3 вересня 1939-го до 7 травня 1945 року. В ході цієї битви союзників по Антигітлерівській коаліції (насамперед Великобританія та США) боролися з Німеччиною та Італією за комунікації і панування в Атлантичному океані й прилеглих до нього морях. Ціна перемоги була високою: Антигітлерівська коаліція втратила 30248 моряків, 3500 торговельних суден, 175 військових кораблів, тисячі тон цінних вантажів опинилися під водою разом з потопленими кораблями.
- На фронтах від Атлантики до Тихого океану, від Норвегії до Єгипту українці боролися у складі збройних сил США (80 тисяч), Британської Імперії (45 тисяч), Франції (6 тисяч) та інших держав. Переважно це були представники української діаспори цих країн. Серед наших земляків чимало тих, хто отримав звання Герой Радянського Союзу, українці нагороджувалися Медаллю Пошани армії США, ставали лицарями Військового Хреста Франції чи отримували Медаль Британської Імперії.
- Хоч у Першій світовій війні Японія воювала на боці Антанти, тобто Великобританії, Франції та США, вона відчула себе обділеною, оскільки не отримала значних територіальних надбань по її завершенню. У кінцевому підсумку це спонукало Японію, котру очолював імператор Хірохіто, перейти на бік Німеччини у Другій світовій війні.
- Перше і досі єдине бойове використання ядерної зброї сталося під час Другої світової війни. Ядерні атаки на японські міста Хіросіма і Нагасакі, здійснені збройними силами США за президентства Гаррі Трумена наприкінці Другої світової війни. 6 серпня 1945 року атомна бомба «Малюк» була скинута на Хіросіму, а 9 серпня 1945 року бомба «Товстун» — на Нагасакі. Це були єдині випадки використання ядерної зброї. Від вибухів миттєво загинуло 70 000 мешканців Хіросіми та 60 000 мешканців Нагасакі. З серпня по грудень 1945 року загальна кількість тих, які померли від ран і хвороб, спричинених радіацією, склала близько півмільйона осіб у обох містах.
- Загальні людські втрати в ході Другої світової війни страшно собі й уявити. В історичній літературі можна зустріти цифри 50 – 80 мільйонів осіб, але верхня межа втрат насправді може бути ще більшою. Країни, які офіційно зазнали найбільших втрат в ході війни – СРСР та Китай. Згідно з розсекреченими даними Міністерства оборони РФ, втрати Радянського союзу у Другій світовій війні становлять 41 мільйон 979 тисяч, а не 27 мільйонів, як вважали раніше. Китай втратив понад 20 мільйонів осіб.
- Однією з найважливіших подій кінця 1940-х років став Нюрнберзький процес, де були засуджені найвизначніші нацистські діячі, такі як Герман Герінг, Рудольф Гесс, Йоахім фон Ріббентроп, Вільгельм Кейтель, Ернст Кальтенбруннер, Альфред Розенберг та інші. Представники країн-(Великої Британії, США та СРСР) вивчили документи німецьких відомств, опитували свідків злочинів нацистів і, зрештою, 1 жовтня 1946 року Міжнародний трибунал у Нюрнберзі закінчив роботу та виніс вирок підсудним. Найвища міра покарання була застосована до 11 державних та військових діячів нацистської Німеччини.
